英国定于明年3月正式“脱欧”。英国和欧盟都希望有关“脱欧”全部谈判能在今年10月前结束，以便为英国和欧洲议会批准相关协议争取足够时间。按照这一计划，相关谈判应在6月28至29日举行的欧盟夏季峰会上取得重大突破。

然而，过去的几个月中，“脱欧”谈判停滞不前。“今年3月以来，谈判几无进展。”欧盟首席“脱欧”谈判代表米歇尔·巴尼耶日前在汇报谈判进展时如是表示。欧盟27国部长在听取了巴尼耶的汇报之后普遍认为，需要向英国施加更大压力，以确保双方如期顺利“分手”。

一位不愿透露姓名的官员表示，在英国脱欧之后，英国政府考虑要为当地交易商（例如奶农）沿英国边境设立一个10英里宽的贸易缓冲区。英国与爱尔兰的边界长约500公里。英国定于明年3月正式退出欧盟，意味着这条边界将变成“英国与欧盟”分界线，这一方案可以使这条新边界无需设立检查站，不必回到“硬边界”时代。

但这只是目前在讨论的数个想法之一，有可能不会提交给欧盟。脱欧部发言人拒绝置评，目前尚不清楚欧盟是否会接受这样的提案。唯一比较确定的是，北爱尔兰党很可能会反对这一计划，该民主联盟党支持首相特蕾莎·梅的少数政府，还曾表示，如果脱欧协议会使得北爱尔兰所实施的法律与英国其他地区不同，那么他们将坚决反对。

然而，如果不如此，在英国脱欧之后要如何有效地进行海关检查这个问题就会显得十分棘手。据《太阳报》报道，英国政府正在考虑建设一个特殊经济区，这意味着交易商们（他们在跨境交通中占了90%）可以和英国其他地区遵守一样的法规。

此前，针对英国退出欧洲关税同盟一事，特蕾莎·梅提出了两个解决方案：一是英国与欧盟建立“新关税伙伴关系”，经英国境内口岸运往欧盟的货物由前者“代收关税”，英爱边界不设海关征税设施；二是“极限简化”，英国和欧盟作为完全分开的两个关税区，借助技术手段最大限度简化海关程序，维持英爱边界货物自由流通。

这个给予北爱尔兰“双重身份”，设立缓冲区的方案是对“极限简化”方案的重要修正。一位知情人士称，这“至少能让英国内阁意见一致”。此前欧盟官员曾警告，由于进展不足，今年想要完成脱欧协议就必须加快脚步。他们还批评了特蕾莎·梅首相未能在不设立爱尔兰陆地边境的情况下与欧盟建成一个无摩擦的边境线。

上个月早些时候，伦敦方面也表示，如果脱欧协议迟迟未能敲定，北爱尔兰和爱尔兰之间的“硬边界”不能避免，那么英国愿意延长欧盟的关税条例。但这属于后备选项，不到万不得已，他们并不想用。

一旦双重身份的提议通过，则英镑将可能受到提振。目前，英国经济数据、英国央行加息预期，当然还有脱欧事件等因素共同影响着英镑走势。其中脱欧消息的影响力更是巨大。例如今年3月19日，欧盟委员会宣布欧盟和英国就脱欧过渡条款达成协议。消息公布后，市场对英国明年“硬脱欧”的担忧有所缓解，当天英镑兑美元创下1月24日来最大单日涨幅。

如果这次英国政府的提议得到通过，那么北爱尔兰的边界问题和贸易问题就有望得到解决，脱欧的不确定性将大大减少，这对英镑来说又将是一个重大利好。